El Magdalena fue escogido como departamento piloto para ejecutar el proyecto productivo de cacao en la zona de injerencia de la Sierra Nevada. La iniciativa es el resultado de la visita de representantes del gobierno de Estados Unidos, quienes se reunieron con la Gobernadora Rosa Cotes con el propósito de suscribir un convenio de cooperación enmarcado en la iniciativa ‘Cacao para la Paz’ que busca fortalecer la producción, que por su excelente calidad será comercializado en todo el mundo.
Los delegados de la Embajada de Estados Unidos y representantes de su Departamento de Agricultura –USDA- y de su Agencia para el Desarrollo Internacional –USAID-, garantizan la compra del 70% del cacao de la Sierra Nevada, enfocado en cuatro líneas que son: Extensión, Educación, Asistencia técnica y Desarrollo, permitiendo además obtener avances significativos en el cultivo de cacao, al tiempo que fortalecerá a las comunidades Arhuacas y Guardabosques de la Sierra, ayudándole en la generación de ingresos, y en la conservación de sus especies nativas de cacao.
La Gobernadora señaló la importancia que va a generar el proyecto tanto en la población campesina del Departamento, como para generar otros empleos, puesto que se contará con herramientas e insumos para los cultivos y la debida comercialización internacional.
‘Cacao para la Paz’ es una iniciativa del gobierno de Estados Unidos para fortalecer la cadena de cacao en Colombia, cuenta con el respaldo del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, y su institución Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (CORPOICA);la Agencia Presidencial de Cooperación Internacional en Colombia-APC-, el Cuerpo de Paz, el Programa Fulbright, el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), y un consorcio de nueve universidades entre ellas la Universidad de California en Davis, la Universidad de Cornell, Universidad de Florida, Universidad del Estado de Michigan, la Universidad Estatal de Nuevo México, la Universidad Estatal de Pensilvania, la Universidad de Purdue , Texas A & M University y la Universidad Estatal de Washington.
Cacao producido en el Magdalena es el mejor del mundo
‘Cacao para la Paz’ viene avanzando en el departamento con un grupo de indígenas Arhuacos y la Asociación de Guardabosques de la Sierra, quienes desde hace más de 10 años, con el apoyo de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito-UNODC- y USAID, decidieron cambiar los cultivos ilícitos por la planta de chocolate, logrando que el cacao producido en esta parte del Magdalena (chocolate Arhuaco 72%) sea reconocido como el mejor del mundo.
Chocolate Arhuaco 72% ha recibido importantes premios entre los que se destacan el ‘Cacao de Oro’, un reconocimiento nacional liderado por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo; y la Medalla de Oro en el International Chocolate Awards 2015, uno de los concursos con mayor reputación en el mundo del chocolate. Además obtuvo reconocimientos en ciudades como Paris y Londres.
El producto que se cultiva en la Sierra Nevada, según los expertos, es un chocolate amargo con una sensación de frescura aromatizante, muy balanceada en boca, con toques de notas cítricas y aromáticas, y un alto porcentaje de cacao, 72%.
