Cotelco Magdalena manifiesta su preocupación por los efectos que tendría la Reforma Tributaria propuesta por el Gobierno Nacional sobre la actividad turística. En particular, la eliminación de la exención del IVA para los servicios turísticos a visitantes extranjeros no residentes —pasando del 0 % al 19 %— encarecería de manera inmediata el costo de viajar a Colombia y restaría competitividad frente a países de la región y de la OCDE que mantienen tarifas exentas o reducidas para este segmento.
De acuerdo con el análisis técnico de Cotelco Nacional, en 2024 el país creció cerca del 11 % en llegadas internacionales, pero para 2025 se proyecta una desaceleración entre 1 % y 5 %; aplicar IVA al alojamiento agravaría esa tendencia y afectaría divisas, empleo y encadenamientos productivos. Asimismo, Chile, Perú, Ecuador y Uruguay conservan 0 % de IVA al hospedaje de extranjeros, y países como Canadá aplican esquemas exentos o tasas diferenciadas; perder esa ventaja fiscal dejaría a Colombia en desventaja frente a destinos competidores.
A este riesgo se suma el eventual cobro de IVA a la gasolina y el ACPM, medida especialmente crítica para el Caribe, donde la intermitencia del servicio de energía obliga a muchos establecimientos —en especial en la zona rural de Santa Marta— a operar con plantas eléctricas. Un alza tributaria en combustibles encarece la operación (energía de respaldo, transporte de alimentos y suministros, tours y traslados), presiona precios al viajero y termina frenando el gasto turístico.
Desde la óptica empresarial, la suma de nuevos gravámenes nacionales y ajustes locales golpea la formalidad: encarece tarifas en hoteles y agencias, traslada demanda a la informalidad y reduce capacidad de reinversión en calidad, sostenibilidad y empleo. También desacelera la llegada de visitantes internacionales, justo cuando Colombia venía ganando terreno en mercados emisores y en ingreso de divisas por turismo.
Omar García, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena, señaló: “Nuestro llamado es técnico y responsable: mantener la exención del 0 % de IVA para turistas extranjeros es coherente con las mejores prácticas internacionales y con la necesidad de proteger el empleo y la competitividad del sector. Cargar más impuestos al turismo en este momento —incluido el combustible, clave para la operación ante la crisis energética del Caribe— encarece el destino, frena la demanda y abre espacio a la informalidad. El turismo ha sido motor de recuperación; no podemos apagarlo con medidas que nos resten atractivo frente a la región”.
El gremio resalta que el turismo de Santa Marta compite en sol y playa, naturaleza, bodas, eventos, convenciones, turismo de reuniones y turismo cultural, con destinos internacionales que cuidan su régimen tributario para atraer viajeros. Por ello, gravar con IVA a los no residentes significaría perder el impulso logrado en conectividad aérea, promoción y captación de eventos, además de afectar cadenas como restaurantes, transporte, comercio, operadores y economía popular.
Solicitudes y ruta de trabajo
Al Congreso de la República, y en especial a la bancada del Caribe colombiano, apoyar al sector hotelero, turístico y de viajes, y no acompañar artículos que eliminen la exención de IVA a visitantes extranjeros y que incrementen los costos operativos del sector sin medidas compensatorias.
Al Gobierno Nacional, abrir una mesa técnica con MinComercio, MinHacienda, Fontur, gremios y territorios para evaluar impactos y preservar incentivos que protejan empleo, divisas y formalidad.
A las administraciones local y departamental, continuar el trabajo articulado para sostener campañas de promoción, control a la informalidad y mejora de la seguridad y los servicios públicos, factores determinantes del gasto turístico.
Cotelco Magdalena reafirma su disposición al diálogo y a los ajustes inteligentes que necesita la política fiscal para no frenar un sector que genera empleo, atrae divisas y dinamiza la economía regional. Preservar la exención de IVA a turistas extranjeros, moderar nuevos costos a la operación (combustibles y energía) y mantener reglas estables es la decisión responsable para que Santa Marta y el Magdalena sigan siendo destinos competitivos y sostenibles.
