El distrito turístico, cultural e histórico de Santa Marta y el Departamento del Magdalena han dado inicio a la temporada de mayor ocupación, recibiendo a todos los visitantes durante los días de mayor afluencia. En particular, el sector hotelero anticipa con entusiasmo la temporada alta de diciembre de 2023 y enero de 2024. Cotelco Capítulo Magdalena ha trabajado arduamente para representar al sector, llevando a cabo campañas promocionales y facilitando reuniones con autoridades a nivel local, departamental y nacional.
Históricamente, el mayor flujo de visitantes a Santa Marta se estima desde el 26 de diciembre hasta el puente de Reyes de enero de 2024. Sin embargo, se ha evidenciado que hay un mayor número de visitantes en enero. Según la Proyección de Indicadores Macroeconómicos y de Turismo Magdalena y Santa Marta, la proyección de ocupación de Santa Marta para el año 2023 se estima en un 60%. No obstante, para la última semana de diciembre se estima un promedio de ocupación del 90%, y durante la primera semana de enero hasta el puente de Reyes, la ocupación superará el 95% en la oferta hotelera formal.
En cuanto a las llegadas al Aeropuerto Internacional Simón Bolívar en la ciudad de Santa Marta, según datos suministrados por el Concesionario Aeropuertos de Oriente, en diciembre de 2019 fueron 117,020 pasajeros, en 2020 (año de la pandemia COVID-19) contó con 72,454 llegadas; para 2021 los pasajeros fueron 170,801 y para diciembre de 2022 el total de pasajeros que llegaron vía aérea fue de 175,728.
Para el mes de enero en los años 2019 al 2022, las llegadas al Aeropuerto Simón Bolívar fueron de 113,995 en 2019, 108,497 en 2020, 80,360 en 2021 y 162,209 en 2022. En cuando a los pasajeros internacionales llegados, en diciembre de 2019 fueron 183, en enero de 2020 fueron 12, para diciembre del año 2022 fueron 2011 pasajeros y para enero del año 2023 fueron 1458.
Desde COTELCO Magdalena se estima que para diciembre de 2023 y enero de 2024 lleguen más de 385,000 pasajeros totales vía aérea, a pesar del cese de operaciones por parte de aerolíneas como Viva y Ultra, lo que generará una disminución en la llegada de pasajeros. No obstante, se confía en que las aerolíneas puedan aumentar su frecuencia al destino.
La mayoría de los visitantes buscarán turismo de sol y playa, así como turismo de naturaleza y cultural.
En cuanto a las llegadas por vía terrestre, COTELCO Magdalena estima que llegarán más de 307,580 visitantes en vehículos familiares, excursiones y transporte interdepartamental en los dos meses. Además, se espera la llegada de 7 cruceros que traerán en total 5,742 pasajeros.
La anterior estimación se da como condensado de los dos meses de temporada alta desde el 1 de diciembre a finales de enero de 2024.
Nuestro territorio cuenta con un total de 6,695 prestadores de servicios, 24,987 habitaciones y 63,770 camas. Cabe destacar que la temporada alta genera un aumento del empleo tanto en los prestadores de servicios turísticos como en el comercio general en los entornos turísticos, así como en las comunidades receptoras y los atractivos turísticos.
Omar García Silva, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena, menciona que «el promedio de ocupación de la oferta hotelera y turística legal en diciembre cerrará por encima del 60%». Sin embargo, destaca que la última semana de diciembre registrarán una ocupación superior al 90%, y la primera semana de enero, por encima del 95%. En la temporada de diciembre y enero, la hotelería, turismo y los viajes pueden generar alrededor de 9,000 empleos adicionales a los actuales. Estimamos en estos dos meses 700.000 visitantesque se hospedan en hoteles, hostales, viviendas turísticas, apartamentos turísticos, cabañas, casa fincas, casa de amigos o familiares, y un número grande en hotelería paralela. Reconocemos que en la hotelería informal se hospedan muchos visitantes.
Desde Cotelco se trabajará de manera conjunta con la Alcaldía Distrital, la Gobernación del Magdalena, INDETUR, Migración Colombia, Ejército de Colombia, Guardacostas, Armada de Colombia y Policía de turismo para garantizar la seguridad y convivencia de los visitantes al destino Santa Marta.La hotelería afiliada a Cotelco ofrecerá eventos especiales para la noche del 24, así como cenas y eventos especiales para la noche de San Silvestre. Por lo anterior, se hace una cordial invitación a los visitantes a hospedarse en establecimientos formales con Registro Nacional de Turismo (RNT) y a disfrutar y contratar los servicios de las agencias de viajes, así como de los servicios ofrecidos por restaurantes formales. Ante cualquier situación, los invitamos a acudir a nuestras autoridades como la policía de turismo, guardacostas y ejército.”
